Ценители азиатской кухни, а также вегетарианцы и веганы знают, что такое тофу. Это полезный соевый творог, который можно использовать для приготовления как основных блюд, так и десертов или закусок. Наибольшей популярностью этот продукт пользуется в Сычуаньской кухне. Местных жителей в нем привлекает острый привкус, которого удается добиваться, используя перец чили.
История появления
Слово «тофу» можно перевести как соевый творог, приготовленный рябой женщиной. С его происхождением связана очень интересная легенда, благодаря которой и появилось такое интересное название. В те времена, когда страной правила династия Цин, в Китае жил повар вместе со своей рябой женой. Она часто помогала ему на кухне. И вот однажды, она случайно смешала творог с перцем чили. Результат понравился даже придирчивому повару. И он тоже стал готовить это блюдо. Впрочем, это не единственная версия появления одного из любимых китайских лакомств. Согласно другой легенде, его создательницей является женщина-отшельница. Ее лицо было рябым из-за перенесенной болезни. Чтобы не пугать соседей, она переехала. Новое жилище оказалось прямо над дорогой. Рядом с ее домом часто останавливались путники. Одного из них тетушка и накормила тем, что у нее оставалось в такой поздний час. После этого к доброй женщине стали заходить путешественники, чтобы отдохнуть и попробовать необычное лакомство.
На западе тофу приобрел популярность далеко не сразу. Если в Японии и Китае его стали активно употреблять в пищу еще две тысячи лет тому назад, то до запада мода дошла только в 19 столетии. Если бы не политические игры и желание наладить связь между европейскими и азиатскими странами, то современные вегетарианцы до сих пор не знали бы, чем заменить животный белок в своем рационе.
В современном мире тофу известен далеко за пределами Китая. Этот сыр любят и профессиональные повара, и простые люди. В Японии и Китае соевый творог является основным источником белка. Также его называют «мясом без костей». Поэтому не удивительно, что этот продукт, так любят вегетарианцы.
Правда современный тофу уже не совсем такой, каким он был несколько столетий тому назад. Раньше тофу делали вручную. Бобы сначала размачивали, потом перемалывали, и только после этого с него сцеживали воду, которая и становилась основным ингредиентом блюда. Соевое молоко кипятили, а затем делали все для того, чтобы оно свернулось (то есть добавляли в жидкость морскую соль или магнезию). Остывшее соевое молоко сливали, а оставшийся на дне сгусток прессовали через тонкую ткань, чтобы избавиться от лишней жидкости. Сейчас его делают уже на заводах, добавляя в основу различные ароматизаторы и вкусовые усилители. Для того, чтобы продукт хорошо свертывался в основу добавляют лимонную кислоту, сульфат кальция или нигари. Тофу, как и раньше прессуют. Однако теперь он продается не в полотняных мешочках или в жестяных баночках, а в качественных герметических упаковках, заполненных водой.
Тофу и его разновидности
Классический тофу
Готовится он из соевых бобов. Поэтому в нем много кальция и белка. Кроме того, как и все блюда, приготовленные из бобовых, он с легкостью перенимает вкус специй и маринадов. Поэтому существует много разновидностей и вкусов одного и того же блюда.
Шелковый
Существует три основных разновидности шелкового тофу. Все они отличаются в зависимости от степени нежности, и по сути, являются взаимозаменяемыми. Шелковый тофу очень нежный и мягкий. Его нужно аккуратно резать, чтобы кусочки не разваливались. Как правило, продается он в специальных асептических упаковках. На них указывается срок годности. После того, как тофу был распакован, хранить его можно не больше недели.
Вонючий
Одна из самых необычных разновидностей шелкового тофу, так называемый вонючий соевый творог. Популярен он, в основном, в Китае, где любят все экстравагантное. Как понятно из названия, отличается он прежде всего своим резким запахом. По сути, восточные ценители вонючего тофу практически ни чем не отличаются от французов, любящих сыр с плесенью или с личинками.
Полотняный
Несмотря на то, что все рецепты тофу пришли к нам из Китая, именно эту его разновидность также называют китайской. Такой соевый творог можно купить во многих супермаркетах в больших городах, а также в специализированных магазинах. Продается он в контейнерах из полиэтилена или пластика. Полотняный тофу бывает сухим, твердым, или нежным. Все эти разновидности с одинаковым успехом можно использовать в тех рецептах, где соевый продукт подвергается термической обработке. То есть жариться или запекается. Впрочем, превратить его в мелкую крошку тоже возможно. Единственный способ готовки, для которого тофу не подходит – взбивание или смешивание. Тут лучше отдать предпочтение шелковому творогу.
Сухой
Свое название этот вид творога получил из-за того, что в нем очень мало воды. За счет этого продукт получается очень плотным. Отличие от других видов тофу, этот не просушивают при готовке. Его просто очень хорошо прессуют. Когда молоко свертывается в творог, его держат под прессом столько, столько нужно для того, чтобы творог стал практически резиновым. Впрочем, несмотря на то, что этот творог сухой, хранится он так же, как и предыдущие виды, то есть в воде. При готовке его используют в тех же случаях, что и полотняный. Правда, из него еще делают отличную соевую лапшу.
Стоит отметить, что сам по себе тофу безвкусный. Иногда продаются разновидности соевого творога с разновидными добавками. Так и получается соленый или сладковатый творог. Но самым любимым у китайцев и у японцев все равно остается тофу, с ярко-выраженным острым вкусом. Так что часто основу щедро дополняют различными пряностями, травами или вымачивают в жгучих маринадах. Классический же тофу часто продают вместе с различными приправами или с соусами.
Очень часто из соевого творога делают фактически заменитель мяса. Те, кто хоть раз пробовал правильно приготовленный тофу соглашаются с тем, что если его вымочить в хорошем маринаде и подать его под вкусным соусом, то блюдо получится не мене вкусным, чем телятина или курочка. Поэтому среди поклонников правильного питания и растительной диеты и популярны рецепты с использованием этого продукта. Из соевого творога делают салаты, начинку для блинчиков и пирогов, или даже готовят такие необычные лакомства, как индейка из тофу или соевые бургеры.
Кроме того популярен и какой-то обработанный творог. Например, на западе к классическому тофу обычные люди относятся довольно равнодушно, а вот копченый или обжаренный во фритюре очень даже любят.
Многие современные люди считают, что тофу пришел к нам из Японии. Но он, как и многие другие крутые изобретения появился в Поднебесной и уже потом этот растительный заменитель животного белка, узнали и полюбили по всему миру.